Tout dans votre maison qui peut avoir des produits chimiques PFAS Forever

Si vous avez mis une paire de lentilles de contact souples ce matin, vous avez pris plus de risques que vous ne le pensez. Les lentilles souples semblent très agréables pour les yeux ; ils sont lisses, confortables, permettent à l'oxygène d'atteindre l'œil et, s'ils sont jetables, ils ne laissent pas le temps aux bactéries de se développer. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ? Eh bien, une chose très importante, en fait.

Selon des tests commandés par le site de surveillance des consommateurs Mamavation et le groupe vert Environmental Health News, un échantillonnage aléatoire de 18 marques populaires de lentilles souples envoyées à un laboratoire certifié par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) ont toutes été testées positives pour le PFAS, abréviation de per- et les substances polyfluoroalkyles. Aussi connus sous le nom de "produits chimiques éternels" - parce que c'est à peu près le temps qu'ils persistent dans l'environnement - ces produits chimiques de fabrication persistants existent sous plus de 12 000 formes et ont été liés par l'EPA à une longue liste d'effets sur la santé, y compris une diminution de la fertilité, hypertension artérielle chez les femmes enceintes, risque accru de certains cancers, retards de développement et faible poids à la naissance chez les enfants, perturbation hormonale, taux de cholestérol élevé, efficacité réduite du système immunitaire, etc.

Bien sûr, aucun niveau d'exposition aux PFAS n'entraînera ces conséquences pour la santé. Et même une forte exposition ne signifie pas nécessairement que vous allez tomber malade ; mettre ses lentilles de contact tous les matins n'est pas une voie sûre vers le cancer ou l'hypercholestérolémie. Mais suffisamment de ces maux sont apparus chez suffisamment de personnes exposées aux PFAS pour que l'EPA et l'ensemble de la communauté des scientifiques s'en inquiètent à juste titre, notamment en raison de leur persistance dans l'environnement.

"Cette classe entière de produits chimiques est probablement la classe de produits chimiques artificiels la plus persistante qui ait jamais été fabriquée", déclare Scott Belcher, professeur agrégé de sciences biologiques à la North Carolina State University, qui était conseiller scientifique pour l'étude sur les lentilles de contact. "Une fois qu'ils sont là, ils ne s'en vont pas."

Les PFAS sont inclus dans d'innombrables produits, des vêtements aux meubles en passant par les boîtes à pizza, les emballages alimentaires, les ustensiles de cuisine, l'électronique, la mousse anti-incendie, les chaussures et bien plus encore. Les produits chimiques sont utilisés pour fabriquer des casseroles et des poêles antiadhésives ; textiles plus durables et résistants aux taches; emballage alimentaire résistant à la graisse; chaussures et vêtements résistants à l'eau; et le papier et le carton plus résistants, parmi de multiples autres utilisations. La charge de PFAS de la planète est si répandue que, selon une étude de 2022 en sciences et technologies de l'environnement, les produits chimiques tombent en fait du ciel sous la pluie, les nuages ​​ayant capté les PFAS dans l'eau s'évaporant des océans contaminés.

"Chaque goutte de pluie contient du PFAS", déclare Belcher. "C'est vraiment bouleversant pour moi et révélateur pour les gens."

Pour la plupart des gens, cependant, la vie quotidienne à l'intérieur de leur maison est l'endroit où ils sont le plus susceptibles de rencontrer régulièrement des PFAS. Voici une liste non exhaustive de certains biens personnels et parties de votre foyer qui vous exposent à jamais à des produits chimiques :

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis répertorient de nombreuses marques de ces catégories de produits comme hébergeant des PFAS, qui sont ajoutés aux produits parce que les produits chimiques les rendent plus durables, résistants à l'eau ou plus lisses. Mais ces qualités ont un prix : certains produits, comme le fil dentaire et le shampoing, sont utilisés dans la bouche ou près des yeux, des muqueuses qui absorbent facilement les contaminants. Plusieurs marques de fil dentaire et de shampoing se présentent désormais comme étant sans PFAS, et le nombre de ces produits ne cesse d'augmenter.

En février, Mamavation et Environmental Health News ont mené une étude sur les PFAS dans les produits de soins menstruels, y compris les tampons, les serviettes hygiéniques, les serviettes hygiéniques et les sous-vêtements menstruels, et ont découvert que la plupart d'entre eux étaient contaminés à un degré ou à un autre par les produits chimiques pour toujours. (Mamavation n'est pas une organisation scientifique mais un site de bien-être auto-établi, et Leah Segedie, sa fondatrice et rédactrice en chef, n'est pas une scientifique, mais une auteure et une militante des consommateurs. Pourtant, elle mène ses études sur les PFAS uniquement en collaboration avec des laboratoires certifiés. )

En mars, une étude publiée dans Environmental Science and Technology Letters a révélé des PFAS dans la plupart des marques de papier hygiénique vendues dans le monde, un énorme problème aux États-Unis où plus de 19 milliards de livres. de vieux papiers sont évacués chaque année, ce qui pose un énorme problème d'élimination et de contamination des eaux usées. (Un bidet élimine presque entièrement le problème du papier toilette, bien que la plupart des ménages américains n'en soient pas équipés.)

Le vernis à ongles peut libérer des PFAS errants dans la bouche lorsque les gens mangent un repas ou se rongent les ongles, et le mascara est appliqué directement sur la région autour des yeux, les contaminant de la même manière que les lentilles de contact. "Oui, il y a un inconvénient à éliminer les PFAS du maquillage des yeux", déclare Erik Olson, directeur stratégique principal du Natural Resources Defense Council. "Sans cela, votre mascara coulerait. Mais je pense que si vous proposiez aux gens un choix, beaucoup d'entre eux décideraient de ne pas utiliser le PFAS dans leurs produits." Ne pas se maquiller du tout est, bien sûr, une autre solution.

Vous les manipulez toute la journée et ils regorgent de PFAS. Vous ne pourrez peut-être pas toucher les circuits imprimés, les semi-conducteurs et le câblage isolé qui utilisent du PFAS, mais vous touchez certainement l'écran, qui a un revêtement PFAS pour résister aux empreintes digitales. La mauvaise nouvelle : ce ne sont pas seulement les membranes muqueuses qui peuvent capter les PFAS. Une étude de 2020 en toxicologie alimentaire et chimique a déterminé que les molécules de PFAS peuvent être absorbées par la peau. Cela est particulièrement vrai pour les molécules de PFAS à chaîne plus courte, qui infiltrent les surfaces de la peau et finalement la circulation sanguine plus efficacement que celles à chaîne plus longue. Rien de tout cela n'a été pris en compte - ou du moins partagé avec le public - lors de la conception et de la commercialisation des téléphones. "Honnêtement", déclare Olson, "je pense qu'il n'y a eu aucun examen minutieux de ce problème et aucune divulgation téléphones portables] requis."

Ils sont doux, ils sont confortables et vous passez en moyenne huit heures par jour allongé dessus, séparés uniquement par un drap. Si les produits chimiques PFAS peuvent pénétrer dans la peau, ils sont facilement suffisamment petits pour passer à travers les pores d'une feuille tissée. C'est le PFAS résistant aux taches et à l'humidité qui explique ce qu'ils font dans les coussinets, mais cela a un prix : une autre étude Mamavation a trouvé jusqu'à 807 parties par million de PFAS dans plusieurs marques de housses de matelas. À quel point est-ce mauvais ? Très mauvais. "Les PFAS sont extrêmement toxiques à des doses aussi faibles que des parties par billion ou quadrillion", déclare Olson.

Il est solide, résistant à l'eau et fabriqué pour durer. C'est le sweet spot pour les PFAS. Une étude menée l'année dernière à l'Université Duke a trouvé des PFAS dans six des 10 marques de peinture populaires échantillonnées. L'étude a également déterminé que dans certaines marques, il y avait un dégagement gazeux de PFAS, ce qui réduit la concentration globale du produit chimique dans la peinture sur le mur, mais le disperse dans l'air, où il peut être inhalé.

Et en parlant d'air...

Si les PFAS pénètrent dans votre maison par le biais de meubles, de tissus, d'appareils électroniques, de produits de soins personnels, etc., et ils le sont, ils ne resteront pas en place. Les tissus en particulier sont des diffuseurs notoires de PFAS dans l'air et ce qui pénètre dans l'air pénètre dans vos poumons.

"La poussière domestique est une source de contamination et nous en prenons de plus en plus conscience grâce à la recherche", déclare Belcher. Une étude, publiée en 2017 dans Chemosphere, a révélé que la peluche de la sécheuse était une source de poussière contaminée par les PFAS. Une autre, menée l'année dernière par des enquêteurs de l'Université de Yale et publiée dans Current Environmental Health Reports, a échantillonné des résidences, des environnements de travail et des garderies et a révélé que les PFAS étaient omniprésents à la fois dans l'air et sur les surfaces. "La poussière collectée sur le dessus des cadres de porte ou des fenêtres ou sur les tapis peut être utilisée pour [déduire] l'exposition d'une personne aux polluants dans l'air", a déclaré Krystal Pollitt, professeur adjoint d'épidémiologie à la Yale School of Public Health et auteur principal. de l'étude, dans un communiqué. La poussière déposée, soulignent les chercheurs, est particulièrement dangereuse pour les nourrissons et les enfants, qui passent beaucoup de temps sur des sols où ils peuvent inhaler ou ingérer la contamination par les PFAS.

Une solution simple consiste à garder votre maison aussi propre que possible. "La meilleure chose à faire pour la poussière est de la nettoyer", explique Segedie. "Vous devez vous en débarrasser autant que vous le pouvez, surtout si vous avez de jeunes enfants, car ces bébés sont beaucoup plus vulnérables à ces produits chimiques persistants que nous ne le sommes à l'âge adulte."

De nombreux tapis sont conçus pour résister aux taches et à l'eau et les produits chimiques utilisés pour leur conférer ces propriétés sont remplis de PFAS. Selon un rapport du Département de la santé de l'État de Washington, jusqu'à 90 % des tapis sur le marché qui ont été testés contenaient des niveaux détectables de PFAS.

En 2019, Home Depot a annoncé qu'il ne vendrait plus de tapis contenant du PFAS, et d'autres détaillants ont emboîté le pas. Mais la moquette n'est pas le genre d'achat que les consommateurs font chaque année, et la plupart des maisons ont encore des moquettes qui ont été posées avant le début du basculement.

Ce ne sont pas seulement les tapis qui contiennent du PFAS, c'est le rembourrage en dessous. En 2021, Mamavation a mené une étude en laboratoire sur deux nouvelles marques de moquette et les a trouvées sans PFAS. Mais le rembourrage caoutchouteux ne s'est pas si bien comporté. "Personne ne regarde dans le rembourrage", dit Segedie. "La moquette s'améliore. Mais le rembourrage ? C'est toujours un problème."

Toutes sortes d'emballages alimentaires, du plastique au papier résistant à la graisse en passant par les boîtes à pizza, sont chargés de PFAS, et ce qui pénètre dans l'emballage peut s'infiltrer dans les aliments.

De nombreux consommateurs sont conscients que les emballages alimentaires peuvent être problématiques, mais ce qu'ils ignorent peut-être, c'est le risque que présentent les aliments frais comme le poisson et les produits laitiers. La pollution par les PFAS est répandue à la fois dans les océans et dans les lacs et rivières d'eau douce, où elle contamine facilement la chair des poissons. Selon une étude publiée en mars dans Environmental Research, la consommation d'une seule portion de poisson d'eau douce pourrait équivaloir à un mois d'eau potable contaminée par du SPFO (acide perfluorooctane sulfonique) - une forme particulièrement toxique de SPFA - au-dessus du niveau de 0,02 partie par billion (ppt), ce que l'EPA a établi comme seuil de sécurité pour le SPFO.

Les produits laitiers sont moins risqués. L'année dernière, le ministère de la Santé et des Services sociaux a mené une étude sur des échantillons de lait provenant de 13 fermes bovines différentes à travers le pays et a conclu que dans tous les échantillons sauf un, les niveaux de PFAS étaient inférieurs aux limites de détection. Une mise en garde cependant : le lait qui a été étudié provenait directement des vaches. Le lait de supermarché pourrait capter les PFAS des bouteilles en plastique ou du papier plastifié dans lequel il est emballé.

Après avoir effectué ses tests sur les produits menstruels, Mamavation a commencé à tester les vêtements d'exercice pour femmes et les résultats ont été troublants. Environ 25 % des pantalons de yoga testés avaient des PFAS dans la zone de l'entrejambe, susceptibles de contrôler l'humidité. Comme pour les produits menstruels, il s'agit d'un problème particulier car la zone vaginale est fortement vascularisée, ce qui la rend particulièrement sensible à la contamination. Environ 65 % des soutiens-gorge de sport échantillonnés présentaient également la présence de PFAS, en particulier au niveau des mamelons. Ceci, prévient Segedie, est un problème particulier pour les nouvelles mères et leurs bébés. "Disons que vous posez le bébé et que vous faites de l'exercice", dit-elle. "Ensuite, le bébé se met à pleurer, vous transpirez, vous baissez ce soutien-gorge de sport et boum, vous allaitez le bébé avec un danger potentiel."

L'EPA a fixé des limites d'approvisionnement en eau pour seulement deux types de PFAS particulièrement toxiques et courants : la limite de 0,02 ppt pour le PFOS et une limite de 0,004 ppt pour l'APFO (acide perfluorooctanoïque). n'impose pas de test national des approvisionnements en eau pour les PFAS, la concentration aux États-Unis est inconnue, mais des experts indépendants pensent qu'elle est élevée. La lixiviation des eaux souterraines des aéroports et des sites militaires, où la mousse anti-incendie est régulièrement utilisée - qui s'est avérée fortement contaminée par les produits chimiques pour toujours - peut être contaminée. Les réservoirs alimentés par la pluie porteuse de PFAS peuvent également être toxiques.

L'EPA estime que 70 à 94 millions d'Américains boivent de l'eau du robinet contaminée par une forme de PFAS. D'autres chercheurs, de l'Environmental Working Group, avancent un chiffre beaucoup plus élevé, à 200 millions de personnes. Quel que soit le nombre réel, il y a un danger qui sort des robinets de trop d'Américains. Et, prévient Olson, passer à l'eau en bouteille n'est pas une solution : des PFAS y ont également été détectés, soit contaminés par la source d'origine de l'eau, soit par la bouteille en plastique dans laquelle elle est vendue.

Heureusement, quelques améliorations sont en cours. Le 14 mars, l'EPA a pris des mesures en annonçant un nouveau projet de règlement visant à éliminer quatre autres des PFAS les plus courants et les plus dangereux de l'approvisionnement en eau national. Après une période de consultation publique de 90 jours, la règle sera officiellement promulguée d'ici la fin de l'année, et les systèmes d'eau à l'échelle nationale auraient alors trois ans pour installer des filtres ou changer les puits et autres sources d'où ils puisent leur eau pour ceux qui sont exempts du PFAS ciblé.

La liste des articles contenant du PFAS dans votre maison ne s'arrête en aucun cas ici. Il y a aussi : le ruban de plombier (par définition, il doit être étanche, et le PFAS fournit cette fonctionnalité) ; cordes de guitare (les PFAS fonctionnent comme des élastomères, offrant élasticité et résilience); des emballages de bonbons (les PFAS empêchent les bonbons de coller au plastique) ; lubrifiant pour chaîne de vélo (le PFAS repousse la saleté et l'eau et réduit la friction); sacs de maïs soufflé pour micro-ondes (les PFAS rendent le papier antiadhésif); lave-vaisselle et détergent à lessive (les PFAS aident à décomposer la graisse). Et ainsi de suite.

Bien sûr, toutes les marques de ces articles ne contiennent pas nécessairement les produits chimiques pour toujours. Et si vous êtes inquiet, il existe une multitude de sites Web qui fournissent des guides sur les produits sans PFAS, y compris ceux parrainés par l'Environmental Working Group, le Center for Environmental Health, l'EPA, le Natural Resources Defense Council et bien d'autres. Une recherche minutieuse et des achats sélectifs peuvent limiter votre exposition aux PFAS.

Les produits chimiques seront toujours avec nous, eh bien, pour toujours. La meilleure étape maintenant, disent les experts, est de les éliminer des produits le plus rapidement possible et d'arrêter d'aggraver le problème. "Ils vont être avec nous comme un héritage", dit Belcher. "Et nous continuons d'ajouter à ce tas de pollution dans lequel nous vivons."

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